電子電鍍工藝是利用電解的原理將導電體鋪上一層金屬的方法。是指在含有預鍍金屬的鹽類溶液中，以被鍍基體金屬為陰極，通過電解作用，使鍍液中預鍍金屬的陽離子在基體金屬表麵沉積出來，形成鍍層的一種表麵加工方法。

鍍層性能不同於基體金屬，具有新的特征。根據鍍層的功能分為防護性鍍層，裝飾性鍍層及其它功能性鍍層。

電子電鍍時，鍍層金屬或其他不溶性材料做陽極，待鍍的工件做陰極，鍍層金屬的陽離子在待鍍工件表麵被還原形成鍍層。能增強金屬的抗腐蝕性（鍍層金屬多采用耐腐蝕的金屬）、增加硬度、避免磨耗、提高導電性、光滑性、耐熱性和表麵美觀。

電子電鍍是一種電化學過程，也是一種氧化還原過程。基本過程是將零件浸在金屬鹽的溶液中作為陰極，金屬板作為陽極，接直流電源後，在零件上沉積出所需的鍍層。