電子電鍍添加劑與輔鹽不同的是，用量比輔鹽少得多，而作用比輔鹽大得多。再比如鍍鎳的脆性問題，如果不加入柔軟劑，鍍出的鍍層會有內應力而發脆，有時會因太脆而開裂。但加入柔軟劑後，就可以使內應力大大減小，可能出現零應力狀態。而其添加量則是很小的，隻能是零點幾至幾毫升。如果加多了，反而會產生另一個方向的應力。

那麼 電子電鍍添加劑為什麼會有如此奇妙的作用呢？這是因為添加劑都是在電極表麵的微區域內起作用的。在微觀表麵的界麵內，即使是單一的分子膜就已經是一種重要的改變。

這些微少量的添加劑之所以能起大的作用，主要是因為這些添加劑是在陰極區間的表麵雙電層內起作用的，有著類似表麵活性劑的性質，隻要單分子膜級別的添加劑進入雙電層並幹預金屬離子在陰極還原的過程，就會使鍍層的結晶發生改變，向著期待的結果變化。電子電鍍添加劑的作用可以認為是以添加物對電結晶過程進行的一種幹涉。