電鍍錫鍍層穩定性好，耐腐蝕、抗變色能力強，鍍層無毒、柔軟，有很好的可焊性和延展性，因此在工業上有廣泛的應用。在鋼鐵製件上鍍錫是陰極性鍍層，隻有當鍍層基本無孔時才能抵抗大多數形式的腐蝕，但在密封的情況下，微薄的錫層能有良好的保護作用並且與有機物生成的產物沒有毒，因此鍍錫常用於鋼帶材的生產和製罐行業。
早期的鍍錫常采用熱浸工藝，這種生產方式需消耗較多能源，不僅較難獲得均勻光潔的鍍層，而且易造成錫的浪費，相繼人們成功地研究了堿性鍍錫、中性鍍錫和酸性鍍錫並穩定地運用於生產實踐中。以錫酸鈉為主的堿性鍍錫溶液通常采用氫氧化鈉和氫氧化鉀作絡合劑進行電鍍，自20世紀40年代以來，幾乎取代了所有的較古老的鍍錫工藝；隨著添加劑研究和開發的深入，特別是裝飾性的晶紋鍍錫的廣泛使用，酸性硫酸亞錫鍍錫有了很大的發展。在簡單的硫酸及硫酸亞錫溶液中加入抗氧化劑和其他附加劑可獲得質量良好的無光或光亮的鍍層。氟硼酸鹽鍍錫工藝雖然有優越性，但是由於環境保護的原因，現在已經不推薦使用。另外，為了在鉛基或鋅基上獲得結合良好的錫鍍層，使得中性鍍錫電解液也得到一定的運用和發展。